Dexys Midnight Runners es el nombre de un grupo británico de pop creado en Birmingham hacia 1978. Sus fundadores, Kevin Rowland y Kevin “Al” Archer, tomaron el nombre de la “Dexedrina” (dextroanfetamina), una droga psicoestimulante que, según ellos, daba la posibilidad de bailar toda la noche sin parar. La banda surgió en pleno movimiento punk, y tuvo que compartir espacio con la new wave, los nuevos románticos o el synth pop, aunque ellos preferían vestir su pop con prendas procedentes del soul o del folk irlandés. Y, hablando de ropa, en directo iban ataviados con petos vaqueros raídos y gorros, y tenían un aspecto poco limpio o aseado (aquí los podemos ver).
Grabaron su primer álbum (“Searching For The Young Soul Rebels”) en 1979, pero no se publicó hasta 1980, después de que devolvieran las cintas maestras de las grabaciones, que habían sustraído con el objeto de renegociar sus regalías; la canción más famosa de este disco fue la titulada “Geno”, dedicada a la cantante de soul Geno Washington. Tras este primer disco, la banda se dividió en dos: Blues Ox Babes, con Al Archer al frente, y una nueva Dexys Midnight Runners, con Kevin Rowland a la cabeza, que aprovechó la coyuntura para incluir a nuevos músicos, entre ellos tres violinistas con el propósito de conseguir una fusión sonora entre el soul y la música celta. El primer álbum de estos nuevos Dexys (realmente el segundo desde que comenzaron su andadura) se tituló “Too-Rye-Ay” (1980); en él se incluyó el tema “Come On Eileen”, un éxito absoluto de ventas en Europa y Estados Unidos que, probablemente para muchos, acabó convirtiendo a este grupo en la clásica banda one-hit-wonder. Se separaron en 1986, pero volvieron a reunirse en 2003 y parece que aún continúan en activo.
“Come On Eileen”, acreditada a Kevin Rowland, Jim “Big Jim” Paterson y Billy Adams, está basada en los recuerdos de infancia que tenía Kevin Rowland de su amiga Eileen; ambos debieron disfrutar de una amistad infantil, que se debió convertir en algo más durante la adolescencia; para Rowland, católico y monaguillo cuando era niño, el sexo probablemente era algo tabú, de ahí que la canción trate de mostrar (dentro de lo indescifrable que es) esa mezcla entre la lujuria y el sentimiento católico de culpa. La composición de este tema está plagada de préstamos y situaciones que lindan con la apropiación indebida. Según afirma Héctor Sánchez en la web EfeEme, “Kevin Rowland se vistió como un mendigo, pero se comportó como un ladrón”; tal y como podemos leer en este artículo (y en algún que otro medio), Rowland se apropió de un tema de su excompañero Al Archer, que estaba intentando abrirse camino con su grupo Blue Ox Babes: “Encendí la radio. Estaba con el grupo. Nos habíamos reunido en mi piso en Old Hill y escuché ‘Come On Eileen’ y dije ‘esa es mi canción’, ya sabes, ese es mi ‘sonido’ o como quieras llamarlo” (Al Archer. Testimonio recogido por EfeEme). En opinión de Kevin Rowland, el asunto no era como lo contaba Al: “Mi amigo Kevin Archer había hecho eso en una canción que había escrito y que yo escuché. Era una melodía diferente, un ritmo diferente y una letra diferente (Kevin Rowland. Testimonio recogido por EfeEme). Sea como fuere, éste no fue el único préstamo (o lo que sea) que tomó Kevin Rowland; el sonido del violín, con el que comienza la canción, está tomado de una canción folclórica (“Belive Me, If All Those Endearing Young Charms”, del poeta romántico irlandés Thomas Moore (en esta excelente versión de Wynton Marsalis lo podéis comprobar); y el estribillo, cuando se canta “Come on Eileen …” está inspirado en el tema “A Man Like Me”, del músico de soul Jimmy James.
“Come On Eileen” ha sonado en el espacio (en el transbordador espacial Discovery, en honor a su comandante Eileen Collins), se ha utilizado en videojuegos, películas, anuncios publicitarios, para apoyar a la selección inglesa de fútbol, y dispone de bastantes versiones en diferentes estilos; véanse, por ejemplo, las ejecutadas por Save Ferris (ska punk), Skyclad (folk metal), Nil (rock japonés), Lou Bega (ritmos latinos) o los vallisoletanos Celtas Cortos (rock celta).
La Guitarra de las Musas 
Una de las canciones y de los grupos preferidos de Jaime y mío. Buena elección 💜💜💜
Lola
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Muchas gracias, Lola. Que lo disfrutéis. Besos.
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Gran tema con grandes arreglos y un éxito mayúsculo, cierto… es casi imposible no sucumbir a su gancho y sus cambios melódicos. Un clásico de los 80.
Desde luego, recuerdo perfectamente la imagen del grupo, hippie-zarrapastrosa-folk.
No sé por qué, pero creo cierta asociación mental con otro éxito de ese momento (1979), por tratarse de un pop digamos que «no simplón» pero que sin embargo enganchaba: el «I Don’t Like Mondays» de los Boomtown Rats (por sonido e instrumentación, los Dexys son más folk).
Namaste.
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«I Don’t Like Mondays» (me gusta mucho este tema, gracias por recordarlo), de los Boomtown Rats, también se escuchó muchísimo, creo que está relacionado con un tiroteo que hubo cerca de una escuela, en Estados Unidos; el autor de la canción y líder de la banda, Bo Geldof, es uno de los fijos del activismo político y social, organizador de eventos como «Live Aid» y «Live 8». Es verdad que estos Dexys son más folk, y más zarrapastrosos, jajaja. Saludos.
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Canción que figura en la playlist de canciones favoritas de mi hija (17 años) y a mí me transporta a la época más divertida de mi adolescencia. Gran entrada, Raúl. Un abrazo.
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Qué bien, Antonio, que podáis compartir música, y que una chica de 17 años escuche también canciones de otras épocas, incluso como que las que disfrutaba su padre. La música siempre debe ser un punto de encuentro y entendimiento entre pasado y presente, entre generaciones. Un fuerte abrazo para ti y, por supuesto, un beso para tu hija, aun me acuerdo de aquellas hamburguesas que nos comimos.
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Un tema que había escuchado (y bailado) mil veces, pero del que no hubiera logrado decir mucho más. Divertido y con ese toque de folk celta que a mí me encanta. Ese aspecto “zarrapastroso” es muy british, cuando se ponen 😁, forma parte de su esencia gamberra. Reconozco que me divierte bastante… un poco de lejos, también es verdad. Desde el nombre del grupo a la gestación del tema tiene su gracia, a mí la verdad, nunca me ha molestado mucho eso de los plagios o las “fuentes de inspiración” si el producto final merece la pena y supera la suma de los componentes. En este caso parece que acercaron de lleno.
Una entrada para alegrar el finde, Raúl, un abrazo.
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Jajaja, es verdad ese toque zarrapastroso es muy british, que no se nos olvide que ellos inventaron el punk (con permiso de los neoyorkinos …), el punk auténtico, el zarrapastroso, ¿o hay algo más desaseado y andrajoso que el punk? Hay quien dice (sobre todo expertos musicales) que, en el pop, es muy fácil cometer plagio o apropiación indebida, al fin y al cabo son siempre las mismas notas y los mismos compases, con pequeñas variaciones, muchas veces se hace sin querer o, simplemente, porque los autores tienen en la cabeza otras melodías que, de manera involuntaria, afloran para ayudar a componer la canción. Otras veces son copias descaradas. Los que tienen el récord de canciones dudosas son Led Zeppelin y, sin embargo, las suyas suelen ser obras maestras, que enriquecen y superan la canción de partida. Como bien dices, en este caso los Desys acertaron de lleno. Un abrazo, Eva.
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Entre lo de la droga, el «secuestro» de las cintas, y la apropiación… qué elemento, je, je. No me puedo creer que no conociera esa versión de Celtas Cortos. En todo caso, con estas canciones tan conocidas me quedo con la original siempre.
Un abrazo 🙂
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Jajaja, es que me gustan estas historias rocambolescas … Publicaron esta versión en un disco que se titula «Introversiones» (2010), en el que se incluyen clásicos folk, de la música celta y hasta de Mercedes Sosa. Abrazos.
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