Cuando hablamos del rock progresivo clásico, el que se cultivó durante la década de 1970, siempre nos vienen a la cabeza los mismos nombres y, si escarbamos un poco más, aparecen otras formaciones también bastante famosas, aunque no tan renombradas como King Crimson, Yes o Genesis, por poner algún ejemplo. A la estela de todas estas bandas (las conocidísimas y las relativamente conocidas) se encuentran muchos grupos que, en el mejor de los casos, sólo pudieron grabar un Lp. Czar fue una de aquellas bandas. Tal y como señalan las escasas notas biográficas que se han escrito sobre este grupo, aparecieron en escena en Londres (Reino Unido), durante el año 1966, inicialmente con el nombre de Tuesday’s Children. Tocaron en locales tan famosos como Marquee, Speakesy o Scotch of St. James, y compartieron escenario con grupos y artistas como Jimi Hendrix, King Crimson, The Nice, The Animals, The Kinks, Moody blues o Pink Floyd. Cambiaron su nombre a Czar en 1970, poco antes de grabar un álbum homónimo, aunque hay quien mantiene que, en realidad, se tituló “Tread Softly On My Dreams”, si bien, en la edición en CD figura solo como “Czar”. En 1971 ya se había disuelto el grupo.
Parece que el disco fue grabado tras los conciertos, de madrugada y prácticamente en un único día, después se añadirían algunas pistas de mellotrón; obviamente, con estos antecedentes, no pudieron conseguir un buen sonido, algo que se aprecia en cuanto te pones a escuchar el disco; de la fea portada, mejor ni hablamos. Con todo, se trata de un álbum interesante, que deberían conocer todos los aficionados al rock sinfónico temprano, en particular los seguidores de bandas como Procol Harum, The Moody Blues, Beggar’s Opera, Barclay James Harvest, incluso los Beatles más psicodélicos. La edición original en vinilo sólo contó con siete cortes, aunque en la edición en CD, de 2007, se incluyeron ocho temas más, entre descartes, demos y caras B de sencillos, probablemente toda la producción registrada de esta banda. Formaron parte de ella los siguientes músicos: Bob Hodges (mellotrón, teclados, voz), Del Gough (batería), Paul Kendrick (bajo, guitarra acústica, voz) y Mick Ware (guitarras, voz).
Los temas que más me gustan son “Tread Softly On My Dreams”, “Cecelia”, Today” y la elegida para encabezar esta entrada: “Dawning of a New Day”, éstas dos últimas sendas baladas muy en la onda de la música que hacía la banda Procol Harum. “Dawning of a New Day” es una sencilla canción de rock sinfónico temprano, en la que destaca la bonita melodía, las guitarras (acústica y, sobre todo, eléctrica) sobre fondo de mellotrón y el órgano, que hace su aparición hacia la mitad del tema. Todo bastante sencillo y, a la vez, muy epidérmico y evocador.
La Guitarra de las Musas 
El rock sinfónico ha ampliado considerablemente sus fronteras, en mis escasos conocimientos del género, gracias a ti. No solo he conocido muchos grupos, sino también a diferenciar sus etapas o a comprenderlas mejor gracias a tus explicaciones. Czar es un grupo que, como tantos otros, no conocía, pero con ese paralelismo con Procol Harum o The Moody Blues, creo que he logrado esa disposición para escucharlos y disfrutarlos. Sencillos y evocadores… nada menos.
Buena semana y un abrazo Raúl.
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Muchas gracias, Eva. De verdad, me alegra saber que aún puede interesar este género tan fuera de moda. Éste es un grupo de la primera época, cuando este estilo se llamaba rock sinfónico, y estaba en manos de bandas como las que menciono en la entrada. Aunque, también es verdad, que muy pronto, ya en 1969, King Crimson sacó al mercado su primer álbum, que ya adelantaba por donde iría el género: menos sinfonismo melódico y más experimentalidad, virtuosismo e intelectualidad. Un abrazo, Eva, buena semana.
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Para ser un tema de rock sinfónico (primigenio, creo entender) es bastante sencillito y suena bien, es bonito. Muy singular y envolvente el sonido del melocotón. Supongo que de este tipo de bandas, con problemas para grabar y publicar, dificultades económicas, escasa o casi nula repercusión mediática y un sinfín de contratiempos más habrá cientos y cientos, como muy bien has reflejado en bastantes entradas. No debe ser fácil si no se dan una serie de circunstancias, tienes suerte, tienes contactos o recursos económicos… etcétera… y encima que hagas un disco que sea mínimamente aceptado y difundido. Por eso muchos tienen cortas carreras o incluso no pasan de un único disco. Y hoy el artista tiene mucha más autonomía (autopublicación, crowdfunding) cuando antes las discográficas cortaban el bacalao.
La portada… es singular tirando a fea, sí. Pero tampoco me horroriza y de hecho hay dos cosas que me gustan: ese precioso tono azulado (se ve mejor en la foto grande) y esos ojos de absoluto alucinado o visionario… muy buen detalle. Supongo que eso es un tocado o corona de un zar… esta semana he visto un par de portadas con osos (vivitos y coleando), realmente eran curiosas y divertidas (no recuerdo los grupos).
🙏
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Como le decía a Eva, es verdad que este disco podríamos englobarlo en el rock sinfónico de la primera época, pero también es cierto que King Crimson ya había sacado su primer disco un poco antes, en el que se marcaría por donde iría el género en el futuro. Sí, tienes razón, hubo muchos grupos (y en muchos países) que apenas fueron conocidos y que, a duras penas, consiguieron grabar un disco. Los setenta fueron unos años dorados para la industria musical, pero se beneficiaron más ellos que los grupos, muchos de ellos olvidados y maltratados por esa misma industria musical. Si escucha a los responsables de este mismo sector en la actualidad, te dirán que la música está muerta, que hay mucho pirateo, que no pueden vivir …, pero lo cierto es que los artistas han buscado otras vías para darse a conocer, a lo mejor no se hacen ricos, pero muchos pueden vivir de sus conciertos. Efectivamente, yo mismo he participado en algún crowdfunding de los que mencionas. Puede que si analizas mucho la portada, con frialdad y atención, resulte interesante, a mí no me gusta nada, sobre todo lo de la corona, jajaja. Saludos, What.
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Lo del sonido del melocotón, jajaja, me ha recordado al título del primer disco de Frutería Toñi, grupo malagueño de rock progresivo: «Mellotron en almíbar».
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Es verdad, sí, un detalle del que ya me percaté, fueron muy ingeniosos. Había y hay un colega del trabajo que alguna vez soltó la frase «con todo el melocotón»… y se refería ni más ni menos que al sexo femenino. Ja ja… sin duda hay gente «pa tó» pero me hizo gracia la expresión.
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Por cierto, el legendario grupo Dream Theather ha sacado disco este año, Parasomnia. Rock o mejor metal progresivo. No es lo mío, pero me lo he decargado, a ver qué tal…
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Tengo que escuchar el disco. Es una banda muy buena.
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