A comienzos de 1972, con veintinueve años, Aretha Franklin ya tenía en su haber una larga trayectoria profesional en estilos como el góspel, el jazz o el soul; fue este último género el que la encumbró como su indiscutible reina, gracias a canciones como “Respect”, “I Saw a Little Prayer”, “Think” o “Chains of Fools”. Con todo, hay quien todavía recordaba con cierta nostalgia los comienzos de Aretha como cantante en los oficios religiosos de su padre, el predicador baptista Clarence LeVaughn Franklin. Ya como artista reconocida y valorada por la industria musical y el gran público, quiso volver a sus orígenes y grabar un disco en directo en una misa góspel, con el reverendo James Cleveland como maestro de ceremonias y la imprescindible colaboración del Southern California Community Choir, uno de los coros góspel más importantes de los Estados Unidos. El álbum se grabó en dos sesiones (13 y 14 de enero de 1972), en la New Temple Missionary Baptish Church de Los Ángeles (California -EE.UU.-) y fue publicado en junio de 1972, como doble Lp, por la compañía Atlantic, con gran éxito de crítica y público.
Pero la historia no quedó ahí; también grabaron un documental para la Warner Bros, dirigido por Sydney Pollack, al que seguro recordaréis por películas como “Memorias de África”, “Tootsie”, “Tal como éramos” o “Danzad, danzad malditos”, es decir, un realizador solvente. Sin embargo, las cosas no salieron bien; Pollack no utilizó claqueta en el rodaje, de tal manera que fue imposible sincronizar imagen y sonido. Por supuesto, nadie quedó contento; la Warner tenía claro que aquello era una chapuza, Pollack temía quedar en ridículo y Aretha no quería ni oír hablar de la película, estaba muy decepcionada. Ante semejante panorama, decidieron olvidar el proyecto y guardar la cinta en algún recóndito lugar, de tal manera que nadie la pudiera encontrar. Parece que se guardó en una bóveda de la Warner, de donde la rescató el productor Alan Elliott en el año 2007, quien compró el material e intentó sincronizarlo; todo ello con el beneplácito de Sydney Pollack, pero no el de Aretha Franklin, quien llegó a demandar a Elliott por tratar de apropiarse de su imagen sin permiso. Tras varios intentos infructuosos por tratar de estrenar la cinta, hubo que esperar a que Aretha falleciera, en agosto de 2018, para que Elliott llegara a un acuerdo con los herederos de la cantante. Finalmente, la película se exhibió en noviembre de 2018, y hace unos pocos días fue estrenada en España. Aquí os dejo el trailer (no os lo perdáis), en el que podéis ver a Aretha, al reverendo James Cleveland, al Community Choir y a algunos invitados de excepción, como el padre de Aretha, la cantante de góspel Clara Ward, Sidney Pollack o los mismísimos Mick Jagger y Charlie Watts, de los Rolling Stones.
Aunque me imagino que no la estarán exhibiendo en muchos cines, es posible que aún estéis a tiempo de ir a ver este excepcional e histórico documental. Yo salí del cine emocionado y maravillado con una Aretha Franklin en estado de gracia. Precisamente la canción que encabeza esta entrada es “Amazing Grace”, el mismo título que se utilizó para el disco (aquí lo podéis escuchar) y para la película; se trata de un clásico himno religioso, escrito por el clérigo y poeta inglés John Newton, publicado en 1779, que “transmite el mensaje cristiano de que el perdón y la redención [son posibles] a pesar de los pecados cometidos por el ser humano, y de que el alma puede salvarse de la desesperación mediante la gracia de Dios”.
La Guitarra de las Musas 
Me apetece mucho verla aunque solo sea para escuchar esa maravilla de voz.
Con el tráiler dan ganas de levantarse y bailar. Y qué graciosos los chalecos plateados!
Saludos, Raúl.
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Si tienes oportunidad no te pierdas el documental, Evavill. Te dejo un vídeo con los primeros minutos; fíjate en la entrada del coro, yo vi una entrada similar en una misa góspel que vi en Harlem, es muy emocionante verlo en directo … Saludos.
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No conocía este disco y me ha parecido muy bueno. El caso es que lo he oído casi todo, pienso dedicarle el tiempo que se merece que es mucho.
Esta muy bien escuchar este disco y acordarse de la película de Ray Charles y de la definición que hacía del sol. Creo recordar que era algo como el gospel profano.
Otra cosa que me ha llamado la atención es la pinta de Aretha. Parece una discípula de Ángela Davis. No me extrañaría que este disco tenga también una componente social y reivindicativa muy de la época. Habrá que ver la película. Por cierto lo de Sidney Pollack es de traca. No se puede ser más burro.
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Tanto el disco como la película están muy bien, a pesar de la metedura de pata de Sydney Pollack. No he querido comentarlo para no alargarme demasiado en la entrada, pero una de las cosas que más me llamaron la atención del documental fue la actitud de Aretha Franklin, casi todo el tiempo está muy seria, yo diría que incluso tímida y muy concentrada, como si aquello fuera de una gran responsabilidad para ella. Y, es verdad, que luce un aspecto muy sobrio, tal vez tenga que ver con lo que comentas o porque deseaba dejar a un lado, aunque fuera momentáneamente, esa Aretha profana que hacía soul. Saludos, lrotula.
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Esta mujer es una de esas grandes que no escucho nunca, o casi nunca, desafortunadamente. Y es que va a ser que tenía razón Otis Redding con eso de que los circuitos de la música negra no tenían la misma repercusión (ni remuneración) que los de los blancos y quería salir de ellos.
Creo que por esa causa nos perdimos en su día una parte de la música que ahora nos cuesta recuperar. En mi caso al menos, por ser animal de costumbres, y además, de cada vez más escasas fuerzas.
No hace mucho volví a verla en su colaboración en “Granujas a todo ritmo”, papel perfecto para ella por el fuerte carácter de su personaje, acorde a su figura en la vida real. Y grandiosa su interpretación.
Respecto al tema de hoy, dar gracias a la técnica por ayudarnos a recuperar joyas como esta, que no solo de remasterizaciones vive el hombre. No conocía la historia, muy curiosa y muy bien traída.
Y me acabo de acordar, gracias a la entrada que aquí nos trae, de que me pone los pelos de punta su versión de “Puente sobre aguas turbulentas”, para mí la mejor de cuantas se hayan hecho. Me marcho corriendo a escucharla.
Saludos
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Era una voz única, cuando veía el documental el otro día me daba cuenta de lo difícil que es cantar así: contener, modular, subir y hacer alardes vocales cuando es necesario y, sobre todo, esa manera de transmitir y de hacer que te metas en la canción. Fue muy emocionante verla, con esa sencillez con la que apareció en escena y cómo se fue apoderando, poco a poco, del espectáculo. Según he leído, tardaron bastante en sincronizarlo todo y preparar la película. Dejo la versión que comentas, para que disfrutemos todos con Aretha. Saludos, Caito.
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Desde luego, parece muy emocionante. Me pregunto por qué no quiso que se estrenara, aun habiendo solucionado lo de la sincronización. Aretha Franklin me gusta mucho, ese vozarrón es impresionante.
Un abrazo
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Me imagino que estaba tan cabreada con el asunto que jamás quiso saber nada más de aquello; ese tipo de sentimientos y recuerdos en lugar de apaciguarse con la edad se acrecientan. Un abrazo.
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La voz es increible.Un abrazo.
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Voz y sentimiento, eso es Aretha. Abrazos
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